Le pH de travail en est la raison principale. Le savon véritable est le sel d'un acide gras et doit être alcalin, autour de pH 9 à 10, pour fonctionner, et cette alcalinité gonfle et perturbe la barrière cutanée, ce qui explique la sensation de tiraillement laissée par le savon. Les tensioactifs d'acides aminés sont stables et efficaces à pH légèrement acide, généralement de 5 à 6, proche de celui de la surface de la peau, et ils interagissent bien moins agressivement avec les protéines cutanées que les sulfates.