Başlıca neden çalışma pH'ıdır. Gerçek sabun bir yağ asidinin tuzudur ve işlev görebilmesi için alkali olmak zorundadır, yaklaşık pH 9 ila 10; bu alkalilik cilt bariyerini şişirir ve bozar, sabunun ciltte gerginlik hissi bırakmasının nedeni budur. Amino asit esaslı yüzey aktif maddeler ise hafif asidik pH'ta, tipik olarak 5 ila 6 aralığında ve cildin kendi yüzey pH'ına yakın değerlerde, kararlı ve etkilidir; ayrıca cilt proteinleriyle sülfatlara kıyasla çok daha az agresif etkileşime girerler.