O pH de trabalho é a principal razão. O sabão verdadeiro é o sal de um ácido graxo e precisa ser alcalino, em torno de pH 9 a 10, para funcionar, e essa alcalinidade incha e desestrutura a barreira cutânea, razão pela qual o sabão deixa a pele repuxada. Os tensoativos de aminoácidos são estáveis e eficazes em pH levemente ácido, tipicamente de 5 a 6, próximo ao da própria superfície da pele, e interagem de forma muito menos agressiva com as proteínas da pele do que os sulfatos.