Polysorbat 20 — Frequently Asked Questions

Ein Emulgator dispergiert Öl in Wasser in Tröpfchen, die groß genug sind, um Licht zu streuen – deshalb ist eine Lotion opak. Ein Solubilisator bildet Mizellen, die klein genug sind, um sichtbares Licht nicht zu streuen, sodass das Öl in einer scheinbar klaren Lösung getragen wird. Polysorbate 20 hat einen HLB-Wert von etwa 16.7 und liegt damit eindeutig im Solubilisator-Bereich; es wird daher für klare beduftete Wässer eingesetzt und nicht für den Aufbau einer Creme.

Ein gängiger Ausgangspunkt ist das Zwei- bis Fünffache des Gewichts des zu solubilisierenden Öls; das richtige Verhältnis hängt jedoch vom jeweiligen Duftstoff ab, da sich manche Materialien deutlich schwerer in klarer Lösung halten lassen als andere. Üblicherweise werden Duftstoff und Polysorbate 20 zunächst gründlich vorgemischt und diese Mischung anschließend langsam unter Rühren in die Wasserphase gegeben. Eine getrennte Zugabe führt in der Regel zu Trübung.

Entscheidend ist die Kettenlänge. Polysorbate 20 trägt eine kurze gesättigte Laurinkette, die zu leichten und flüchtigen Materialien wie Duftstoffen und Zitrusölen passt. Polysorbate 80 trägt eine längere ungesättigte Ölsäurekette, wodurch seine Mizellen einen größeren lipophilen Kern erhalten, der schwerere Materialien wie Pflanzenöle und Vitamin E aufnimmt. Bleibt eine Lösung mit Polysorbate 20 trüb, ist der Wechsel auf Polysorbate 80 meist wirksamer als eine Dosiserhöhung.

Ja. Es ist ein nichtionisches Tensid, trägt also keine eigene Ladung und reagiert daher nicht mit kationischen Konditioniermitteln oder anionischen Tensiden, wie es ein geladener Emulgator täte. Zudem funktioniert es über einen weiten pH-Bereich. Diese Toleranz ist einer der Hauptgründe, weshalb nichtionische Solubilisatoren in Formulierungen mit unterschiedlich geladenen Inhaltsstoffen bevorzugt werden.