Belirleyici etken zincir uzunluğudur. Polysorbate 20, parfüm ve turunçgil yağları gibi hafif ve uçucu maddelere uygun kısa, doymuş bir laurik zincir taşır. Polysorbate 80 ise daha uzun, doymamış bir oleik zincir taşır; bu da misellerine daha büyük ve yağsever bir çekirdek kazandırarak bitkisel yağlar ve E vitamini gibi daha ağır maddeleri tutmasını sağlar. Çözelti Polysorbate 20 ile bulanık kalıyorsa, dozu artırmak yerine Polysorbate 80 denemek genellikle daha etkilidir.