Wie weit die Stärke abgebaut wurde – und es lässt fast alles Übrige vorhersagen. Material mit niedrigem DE von etwa 5 bis 10 hat längere Ketten: kaum süß, viskoser, besser filmbildend und stabiler gegenüber Frost-Tau-Wechseln. Höheres DE nahe 20 bedeutet kürzere Ketten, leicht süß, besser löslich, hygroskopischer und stärker bräunend. Definitionsgemäß liegt Maltodextrin unter DE 20.