هو الأقل توافراً قياساً إلى النمط الذي يحتاجه الحيوان لبناء البروتين. ولأن تخليق البروتين يتطلب جميع الأحماض الأمينية الأساسية بالنسب الصحيحة، فإن الأندر منها يحدّد سقف الاستفادة من البقية، ويُنزع النيتروجين من الفائض ويُطرح خارج الجسم. وفي علائق الخنازير والدواجن القائمة على الحبوب، يكون الليسين هو المحدِّد الأول.