Porque a deposição atmosférica de enxofre caiu acentuadamente com o controle das emissões industriais. As culturas recebiam gratuitamente do ar uma parte significativa de sua necessidade de enxofre, e esse aporte praticamente desapareceu, de modo que a deficiência de enxofre tornou-se comum. O sulfato de amônio fornece 24 por cento de enxofre junto com seu nitrogênio, atendendo às duas necessidades em um único produto.