Bakır iyonu enzimlerdeki tiyol gruplarına bağlanır ve protein işlevini bozar; bu, düşük konsantrasyonda bile algler için öldürücüdür. Aynı mekanizma mantarlara ve yumuşakçalara karşı da etkilidir; bu nedenle tek bir bileşik alg öldürücü, fungisit ve molluskisit olarak iş görür. Seçici değildir ve hem etkinliğinin hem de çevresel riskinin kaynağı budur.