Sulfato de Cobre — Preguntas Frecuentes

El ion cobre se une a los grupos tiol de las enzimas y altera la función proteica, lo que resulta letal para las algas a baja concentración. El mismo mecanismo actúa frente a hongos y moluscos, razón por la cual un solo compuesto sirve como alguicida, fungicida y molusquicida. No es selectivo, y de ahí provienen tanto su eficacia como su riesgo ambiental.

Una suspensión de sulfato de cobre y cal apagada, utilizada contra el mildiu de la vid y el tizón de la patata desde el siglo XIX y todavía en uso, incluso en producción ecológica. La cal neutraliza la acidez y forma un compuesto de cobre poco soluble que se adhiere al follaje y libera cobre lentamente, lo que prolonga el periodo de protección y reduce la fitotoxicidad frente al sulfato de cobre solo.

Es muy tóxico para los peces y los invertebrados acuáticos, por lo que la dosificación en masas de agua exige controlar tanto la concentración como el agotamiento de oxígeno provocado por la descomposición de las algas tras el tratamiento. El cobre además se acumula en el suelo y en los sedimentos en lugar de degradarse, de modo que la aplicación agrícola repetida genera residuos, y varias jurisdicciones limitan la aplicación acumulada de cobre.

Porque el agua se coordina con el ion cobre y modifica su forma de absorber la luz. La sal anhidra es blanca; al añadir agua se forma el pentahidrato, de color azul intenso característico. Ese cambio de color es lo bastante nítido y fiable como para que el sulfato de cobre anhidro se haya utilizado desde hace mucho tiempo como ensayo cualitativo sencillo de presencia de agua.