Alun — Questions Fréquentes

De deux manières simultanées. Les fines particules en suspension portent une charge de surface négative qui les maintient mutuellement repoussées et durablement en suspension ; les ions aluminium trivalents neutralisent cette charge afin que les particules puissent se rapprocher et s'agréger. Parallèlement, l'aluminium dissous s'hydrolyse et précipite sous forme d'un floc d'hydroxyde gélatineux et volumineux qui emprisonne physiquement les particules en décantant, effet appelé floculation par balayage.

Parce que l'hydrolyse consomme de l'alcalinité et fait baisser le pH. L'hydroxyde d'aluminium n'est que très faiblement soluble dans une plage étroite autour de pH 6 à 7 ; en dehors de cette plage, l'aluminium dissous résiduel dans l'eau traitée augmente. De la chaux ou du carbonate de sodium est donc généralement dosé en parallèle du sulfate d'aluminium pour maintenir le pH dans la fenêtre efficace, ce qui ajoute des manipulations de produits chimiques et du coût.

Parce que le PAC est livré préhydrolysé : il consomme beaucoup moins d'alcalinité et modifie bien moins le pH, agit sur une plage de pH plus large, donne de meilleurs résultats en eau froide et produit moins de boues par unité de turbidité éliminée. Le sulfate d'aluminium reste moins cher à la tonne et demeure largement employé là où son effet sur le pH peut être maîtrisé de façon économique.

Sous forme solide en blocs, concassée ou granulée, et sous forme de solution liquide titrant généralement autour de 8 pour cent d'Al2O3. Le liquide se dose plus facilement avec précision et évite les équipements de dissolution, mais son transport coûte davantage car il s'agit majoritairement d'eau. Le solide convient aux sites disposant d'installations de préparation et présentant une forte consommation.