Natriumnitrit — Häufig gestellte Fragen

Durch Passivierung. Nitrit oxidiert die Stahloberfläche und bildet einen dünnen, haftfesten, selbstheilenden Oxidfilm, der den weiteren Angriff unterbindet. Das unterscheidet sich von einer Sperrbeschichtung oder einer Opferanode: Ist der Film einmal ausgebildet, schützt sich das Metall selbst. Eingesetzt wird es in geschlossenen Heiz- und Kühlkreisläufen sowie in Betonzusatzmitteln zum Schutz der Bewehrung.

Weil Nitrit Hämoglobin zu Methämoglobin oxidiert, das keinen Sauerstoff mehr transportieren kann, und weil die letale Dosis gering ist. Nitrat ist vergleichsweise inert; Nitrit ist chemisch reaktiv und bei Verschlucken akut toxisch. Dieser Unterschied von einem einzigen Sauerstoffatom ist der Grund, weshalb die beiden Salze sehr unterschiedlich zu handhaben sind und die Bezeichnungen nicht verwechselt werden dürfen.

Es ist die Reaktion, bei der salpetrige Säure, erzeugt aus Natriumnitrit und Säure, ein aromatisches Amin in ein Diazoniumsalz überführt. Dieses Salz kuppelt anschließend mit einer weiteren aromatischen Verbindung zu einem Azofarbstoff. Praktisch die gesamte Azofarbstoffindustrie, die größte Klasse synthetischer Farbstoffe, beruht auf dieser Reaktion und damit auf Natriumnitrit.

Von Säuren, die giftige nitrose Gase freisetzen, und von Ammoniumsalzen, mit denen sich instabiles Ammoniumnitrit bilden kann. Ebenso ist es von brennbaren Stoffen – da es ein Oxidationsmittel ist – und von Reduktionsmitteln fernzuhalten. Die Lagerung muss trocken erfolgen, da es hygroskopisch ist, sowie deutlich getrennt und gekennzeichnet, um Verwechslungen mit Natriumnitrat zu vermeiden.