Quelle quantité d'huile de ricin hydrogénée PEG-40 faut-il pour solubiliser une huile ?
En général deux à cinq fois le poids de l'huile à solubiliser, le ratio exact dépendant toutefois du matériau. Les huiles parfumantes et les huiles essentielles diffèrent largement quant à la facilité avec laquelle elles passent en solution limpide : un essai est donc nécessaire plutôt qu'une règle fixe. Un prémélange du solubilisant avec l'huile avant l'ajout de ce mélange à l'eau donne généralement une meilleure limpidité qu'un ajout séparé.
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Pourquoi donne-t-il une solution limpide là où un émulsionnant donne une solution trouble ?
En raison de la taille des micelles. Un émulsionnant disperse l'huile en gouttelettes suffisamment grandes pour diffuser la lumière visible, d'où l'opacité. Un solubilisant à HLB élevé comme celui-ci forme des micelles assez petites pour ne pas diffuser la lumière : l'huile est alors véhiculée dans ce qui apparaît comme une véritable solution. C'est la différence entre une brume corporelle trouble et une brume limpide.
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Est-il compatible avec les ingrédients cationiques et anioniques ?
Oui. Il est non ionique et ne porte aucune charge propre : il ne complexe donc pas avec les agents conditionneurs cationiques ni avec les tensioactifs anioniques, contrairement à un émulsionnant chargé, et il fonctionne sur une large plage de pH. Cette tolérance explique en grande partie pourquoi il est le solubilisant par défaut dans les formulations à charges mixtes.
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Affecte-t-il la viscosité ou la mousse d'une formulation ?
Il peut agir sur les deux, et l'effet doit être évalué plutôt que présumé. À des doses élevées, il tend à réduire la viscosité d'un système tensioactif en modifiant la structure micellaire, et il peut supprimer la mousse. Lorsqu'une formulation repose sur une viscosité obtenue par ajout de sel, l'incorporation d'un solubilisant peut imposer de réoptimiser le taux de sel.
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