Distéarate de glycol — Frequently Asked Questions

La nacre est cristalline, ce n'est pas un pigment. Chauffé dans une base tensioactive, le distéarate de glycol se dissout ; au refroidissement de la cuve, il précipite sous forme de cristaux lamellaires très fins en suspension dans le produit. Ces plaquettes réfléchissent et réfractent la lumière et, l'écoulement du liquide les alignant, on obtient le chatoiement lumineux caractéristique des shampooings et gels douche haut de gamme.

C'est presque toujours la vitesse de refroidissement. Des cristaux lamellaires grands, bien formés et bien alignés donnent une nacre brillante, et leur croissance exige un refroidissement lent sous agitation douce. Refroidir la cuve rapidement, ou l'agiter vigoureusement pendant la prise, produit de nombreux petits cristaux désordonnés qui diffusent la lumière, d'où une opacité blanche et plate au lieu d'un éclat. Lorsque le refroidissement ne peut pas être maîtrisé, un concentré nacrant prédispersé supprime le problème.

Le distéarate de glycol comporte deux chaînes d'acide stéarique estérifiées sur l'éthylène glycol, tandis que le stéarate de glycol n'en comporte qu'une. Le diester est moins soluble dans un système tensioactif : il cristallise donc plus facilement et produit une nacre plus marquée et plus brillante. Le monoester, plus soluble, apporte davantage d'opacité et d'émollience que de nacre. De nombreux agents nacrants du commerce sont des mélanges des deux.

De un à trois pour cent couvre la plupart des applications shampooing et gel douche, la borne basse donnant un éclat discret et la borne haute une nacre prononcée avec une opacité sensible. Au-delà d'environ trois pour cent, le gain visuel supplémentaire est faible et la viscosité ainsi que la stabilité au froid peuvent en pâtir. Les concentrés prédispersés sont dosés en fonction de leur teneur en matière active, généralement bien inférieure à celle du produit pur.