Metabisulfito de sodio — Frequently Asked Questions

Químicamente son equivalentes en uso, porque el metabisulfito se hidroliza a bisulfito al disolverse. La diferencia es física. El metabisulfito es un sólido que aporta mucho más dióxido de azufre disponible por tonelada, con una vida útil mucho más larga en envase cerrado; la disolución de bisulfito es en torno a un 60 por ciento agua y se oxida lentamente dentro del bidón.

Cuando la distancia de transporte es considerable, cuando importa la vida de almacenamiento o cuando hay que variar la concentración de dosificación. Enviar una disolución significa transportar agua, y un bidón de bisulfito pierde concentración con los meses. En contrapartida, el sólido debe disolverse antes de dosificar, lo que exige equipo de preparación, y la manipulación del polvo libera dióxido de azufre irritante.

Como agente reductor y para la destrucción de cianuro. En el proceso de SO2 y aire se emplea para oxidar el cianuro libre y débilmente complejado de los relaves a cianato, mucho menos tóxico, lo que permite descargar los relaves dentro de los límites autorizados. También se utiliza para precipitar oro de la disolución en algunas rutas de refino.

Libera dióxido de azufre, irritante para los ojos y las vías respiratorias, en especial al manipular el polvo o cuando entra en contacto con ácido. La manipulación del polvo exige ventilación adecuada y protección respiratoria, y debe almacenarse alejado de ácidos y agentes oxidantes, en condiciones frescas, secas y herméticas.