Citrato de sodio — Frequently Asked Questions

Cuando se desea la quelación pero no la acidez. El ácido cítrico libre disuelve las incrustaciones de forma agresiva, pero ataca los metales blandos, graba el hormigón y no puede utilizarse sobre sustratos sensibles al medio alcalino. La sal sódica fija el calcio, el magnesio, el hierro y el cobre con igual eficacia manteniendo el pH próximo a neutro o ligeramente alcalino.

Mantiene los iones metálicos en solución como complejos de citrato en lugar de dejar que precipiten. Eso controla la velocidad a la que se deposita el metal y mejora el poder de penetración, es decir, el baño recubre de forma más uniforme en los recesos y sobre piezas de geometría compleja. Se emplea en particular en sistemas de recubrimiento alcalinos y sin cianuro, donde los iones metálicos libres precipitarían de otro modo como hidróxidos.

Fijando el calcio. La cascada de la coagulación sanguínea requiere iones calcio en varias etapas, y el citrato los quelata dejándolos indisponibles, lo que detiene la coagulación. Es la misma química de fijación del calcio que se emplea industrialmente para secuestrar la dureza, aplicada en otro contexto, y explica por qué los tubos con citrato son habituales en la extracción de sangre.

El citrato trisódico es el producto comercial habitual, con los tres grupos carboxilo neutralizados, lo que da una solución ligeramente alcalina. También existen el citrato monosódico y el citrato disódico, que dan soluciones progresivamente más ácidas. Debe especificarse la forma, ya que el pH de la solución resultante difiere notablemente entre ellas.