Es ist die Verhinderung von Steinbildung bei Dosierungen, die weit unter der Menge liegen, die zum Komplexieren aller vorhandenen Härtebildner nötig wäre. Wenige ppm SHMP adsorbieren an den Flächen der entstehenden Calciumcarbonatkristalle und stören deren Wachstum, sodass sie nicht zu haftendem Belag heranwachsen können. Da die Wirkung am Kristall und nicht am gelösten Calcium ansetzt, beträgt die erforderliche Dosis nur einen Bruchteil der stöchiometrischen Menge.