Weichmacher — Häufig gestellte Fragen

Ortho-Phthalate, die im Verbraucherbereich inzwischen weitgehend beschränkt sind; Terephthalate wie DOTP; Adipate wie DOA für Kälteanwendungen; Trimellitate wie TOTM für hohe Temperaturen; Citrate und DINCH als phthalatfreie Optionen; sowie biobasierte Ester einschließlich epoxidiertem Sojaöl. Jede Familie gewichtet Wirksamkeit, Permanenz, Temperaturbereich und regulatorischen Status unterschiedlich.

Indem man bestimmt, welche Eigenschaft maßgeblich ist. Muss das Erzeugnis in der Kälte flexibel bleiben, ein Adipat. Muss es Dauerwärme standhalten, ein Trimellitat. Muss es lebensmittelkonform oder für Spielzeug geeignet sein, ein phthalatfreier Weichmacher mit der entsprechenden Zulassung. Dominieren die Kosten und gilt keine dieser Randbedingungen, ein Universalester. Die meisten kommerziellen Compounds mischen zwei oder mehr, um die Zielkonflikte auszugleichen.

Weil der Weichmacher entweicht. Er ist physikalisch eingelagert und nicht chemisch gebunden, wandert daher allmählich an die Oberfläche, verdunstet oder wird durch Kontakt mit Ölen, Fetten oder Lösemitteln extrahiert. Sinkt der Weichmachergehalt, können die Polymerketten nicht mehr aneinander abgleiten, und das Erzeugnis wird steif und schließlich spröde.

Der Belag, der sich auf den Fahrzeugscheiben bildet, wenn Weichmacher aus Armaturenbrett- und Verkleidungsmaterialien verdunstet und an der kalten Windschutzscheibe kondensiert. Das ist zugleich ein Sichtproblem und ein Beleg dafür, dass der Weichmacher das Polymer verlässt. In Fahrzeuginnenräumen werden gerade deshalb Weichmacher mit geringer Flüchtigkeit und hoher Molmasse spezifiziert.