Zweierlei. Es stabilisiert den Schaum und erzeugt aus einer anionischen Tensidbasis einen dichteren und länger stehenden Schaum, als diese Basis allein liefert. Und es verdickt, oft erheblich, indem es das Wachstum stäbchenförmiger Mizellen fördert, die sich ineinander verschlaufen und die Viskosität erhöhen. Diese Kombination aus Schaum und Körper durch ein einziges kostengünstiges Additiv ist der Grund, warum es die Shampoo- und Geschirrspülmittelformulierung jahrzehntelang bestimmt hat.