Borax — Questions Fréquentes

Parce qu'en solution il établit un équilibre entre acide borique et borate qui résiste aux variations de pH sur une large plage de dilution, en se maintenant autour de pH 9.2. Cette stabilité est inhabituelle, et c'est pourquoi le tampon borate sert d'étalon de référence en laboratoire et que le borax entre dans des produits de nettoyage et des adhésifs dont le pH ne doit pas dériver à l'usage ou au stockage.

À la température de brasage, il fond et dissout les oxydes métalliques présents sur les surfaces du joint, en formant une couche vitreuse à bas point de fusion qui les évacue tout en protégeant le métal propre de l'air. Sans cela, la couche d'oxyde se reforme instantanément à chaud et le métal d'apport ne mouille pas le joint.

Il est classé dans l'UE comme toxique pour la reproduction de catégorie 1B, ce qui l'a écarté de la plupart des applications grand public, y compris de nombreux usages domestiques traditionnels. L'usage industriel en conditions maîtrisées se poursuit, mais son statut d'usage autorisé doit être vérifié pour le marché de destination et l'application précise avant de l'intégrer à un produit.

Les ions borate forment des liaisons ester réversibles avec des paires de groupes hydroxyle portés par des chaînes polymères voisines, les reliant en un réseau. Les liaisons étant réversibles, le gel obtenu est viscoélastique plutôt que figé de façon permanente, ce qui est mis à profit dans les adhésifs, dans les fluides de fracturation pétrolière qui doivent gélifier puis se casser, et dans la fameuse démonstration du slime.