MEA - Monoetanolamina — Frequently Asked Questions

Porque reacciona químicamente con el dióxido de carbono en lugar de limitarse a disolverlo, lo que permite reducir el gas hasta concentraciones muy bajas incluso con la escasa presión parcial de los gases de combustión atmosféricos. Un disolvente físico apenas absorbería nada en esas condiciones. La MEA se utiliza y se estudia desde hace décadas, por lo que sus prestaciones y costes están bien caracterizados; por eso sigue siendo el caso de referencia.

La energía de regeneración. Liberar el dióxido de carbono capturado exige romper el enlace químico, lo que requiere un aporte de calor considerable en la columna de desorción, y esa carga térmica domina el coste operativo y la penalización energética de todo el proceso. Reducirla es el objetivo central de la mayor parte del desarrollo de disolventes alternativos.

Sí, tanto por oxidación, debida al oxígeno de los gases de combustión, como térmicamente en el rehervidor, generando productos de degradación que reducen la capacidad, aumentan la corrosividad y ensucian el sistema. Por ello las plantas en operación incorporan una etapa de recuperación (reclaiming) para eliminar esos productos, junto con inhibidores de corrosión, ya que la MEA es corrosiva para el acero al carbono, en especial cuando está degradada.

Fabricación de detergentes y tensioactivos, donde es la amina empleada para obtener etanolamidas y jabones de amina, fluidos de mecanizado, inhibidores de corrosión y como intermedio químico para etilenaminas y otros derivados. Esas aplicaciones ajenas al tratamiento de gases representan una parte importante del consumo total.