Alcohol de Lanolina — Preguntas Frecuentes

La lanolina es la secreción completa recuperada de la lana de oveja, una mezcla compleja de ésteres. El alcohol de lanolina es la fracción alcohólica obtenida al saponificar la lanolina para escindir esos ésteres y separar los alcoholes de los ácidos grasos. El resultado es mucho más rico en esteroles, principalmente colesterol y lanosterol, y es un emulsionante agua en aceite mucho más potente que la propia lanolina.

El colesterol es una de las tres clases de lípidos que componen la propia barrera cutánea, junto con las ceramidas y los ácidos grasos libres. Aportarlo por vía tópica favorece la reparación de la barrera de un modo que no logra un emoliente ajeno, razón por la cual el alcohol de lanolina se tolera tan bien en piel dañada o comprometida y aparece en formulaciones barrera y en pomadas.

Varias veces su propio peso, lo que lo hace útil para convertir una base de pomada sencilla en una base de absorción capaz de vehicular activos acuosos. La capacidad exacta depende de la base y del procesado, pero la aptitud para captar agua manteniendo una fase continua oleosa coherente es la propiedad funcional que lo define.

Es la fracción de la lanolina más asociada a la sensibilidad por contacto, y la alergia a la lanolina en las pruebas epicutáneas se le atribuye generalmente. Existen grados purificados de bajo residuo, con menor contenido de alcoholes libres y de plaguicidas, que se especifican cuando ese riesgo es relevante, en particular para productos destinados a piel comprometida o de uso médico.