Tetrahidrofurano (THF)

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El tetrahidrofurano, THF u oxolano, es un éter cíclico de fórmula C4H8O y número CAS 109-99-9. Es un líquido transparente, incoloro y de baja viscosidad, con un punto de ebullición de 66 °C, totalmente miscible con agua y con casi todos los disolventes orgánicos. Su valor como disolvente procede del oxígeno del anillo, cuyos pares de electrones libres están inusualmente expuestos. Estos se coordinan fuertemente con el magnesio y el litio, razón por la cual el THF es el medio estándar para los reactivos de Grignard y la química de organolíticos, y le permiten disolver polímeros como el PVC, que resisten a la mayoría de los disolventes. Esa misma reactividad constituye su principal riesgo en la manipulación: expuesto al aire y a la luz, el THF se autooxida a peróxidos orgánicos que pueden concentrarse hasta niveles explosivos durante la destilación o la evaporación. Por ello, normalmente se suministra estabilizado con hidroxitolueno butilado, en este caso a 120 ± 30 µg/g, con los peróxidos limitados al 0.003 por ciento. El agua es el otro límite crítico, ya que incluso trazas destruyen los reactivos organometálicos; este grado se especifica con un máximo del 0.015 por ciento, y puede acordarse un material con menor humedad. Se utiliza como disolvente de reacción en la síntesis farmacéutica y de química fina, en cementos para PVC, adhesivos y recubrimientos, y como monómero del PTMEG, el poliéter glicol en el que se basan la fibra de spandex y los elastómeros de poliuretano. Bio Green Chem suministra THF con un contenido mínimo del 99.95 por ciento, conforme a especificación en cuanto a color, agua, peróxidos y estabilizante, en tambores de 180 kg o tanques ISO, con otros niveles de estabilizante disponibles bajo pedido. Es muy inflamable, puede formar peróxidos explosivos y se sospecha que provoca cáncer; manipúlese conforme a la ficha de datos de seguridad.