¿Cuál es la diferencia entre el grado ácido y el grado metalúrgico?
La ley, la granulometría y el destino. El grado ácido o acidspar es un concentrado fino de flotación con más del 97 por ciento de CaF2 y sílice estrictamente controlada, destinado a su conversión en fluoruro de hidrógeno. El grado metalúrgico o metspar es más grueso, con un contenido típico del 60 al 85 por ciento, y se emplea tal cual como fluidificante de escoria en la siderurgia. No son intercambiables.
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¿Por qué el espato flúor se comercializa como mineral y no como producto químico?
Porque se emplea prácticamente tal como se extrae y se beneficia, sin conversión química. Su especificación lo refleja: se vende por ley, por las impurezas minerales calcita y sílice, por azufre y humedad, y por granulometría, que son los parámetros que determinan su comportamiento en un circuito de flotación, un horno rotatorio o un horno de fusión.
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¿Importa el color de la fluorita?
No para uso industrial. La fluorita se presenta en una amplia gama de colores, desde incolora hasta púrpura, verde y azul, causados por impurezas traza y defectos de la red cristalina; eso interesa a los coleccionistas y al mercado ornamental, pero no incide en el contenido de CaF2 ni en el desempeño industrial. Lo que importa son la ley y el análisis de impurezas.
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¿Para qué se utiliza el grado cerámico?
En la fabricación de vidrio y cerámica, donde el fluoruro actúa como opacificante y fundente. Se sitúa entre el grado metalúrgico y el grado ácido en cuanto a ley y se especifica sobre el hierro y otras impurezas colorantes, ya que estas decolorarían el vidrio o el esmalte acabado. Es un mercado menor que el de los grados ácido y metalúrgico.
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