Sorbitol — Frequently Asked Questions

Porque el proceso de Reichstein y sus variantes modernas por fermentación convierten el sorbitol en L-sorbosa y, mediante etapas posteriores, en ácido ascórbico. El sorbitol es el punto de partida porque puede obtenerse de forma económica y a gran escala por hidrogenación de glucosa, y su estereoquímica es la configuración inicial adecuada para la secuencia. Prácticamente toda la vitamina C del mundo comienza aquí.

Porque sus seis grupos hidroxilo le confieren una funcionalidad elevada. En la espuma rígida, el número de puntos reactivos del iniciador determina la densidad de entrecruzado del polímero, y una red de entrecruzado densa es lo que hace que la espuma sea rígida y no flexible. Por ello se emplea un iniciador de alta funcionalidad como el sorbitol cuando se requieren rigidez estructural y prestaciones de aislamiento.

Sus grupos hidroxilo se coordinan con los iones metálicos, y esa quelación sigue siendo eficaz en álcali fuerte, donde muchos secuestrantes fallan. En el blanqueo textil, eso impide que el hierro y el cobre catalicen la descomposición del peróxido de hidrógeno, que de otro modo desperdiciaría el blanqueante y dañaría la fibra. La misma química se emplea en la limpieza alcalina de metales.

Porque el sorbitol cristaliza con facilidad y una solución más concentrada se solidificaría o alcanzaría una viscosidad inmanejable. El setenta por ciento es la concentración práctica a la que la solución permanece fluida y bombeable a temperaturas normales llevando la mayor cantidad posible de materia activa, y por eso es la concentración comercial estándar.