Ácido cítrico — Preguntas Frecuentes

La pasivación elimina el hierro libre de la superficie para que la capa protectora de óxido de cromo pueda volver a formarse de manera uniforme. El ácido cítrico quelata ese hierro libre y lo retira sin atacar el cromo, logrando el mismo resultado que la pasivación con ácido nítrico. Se prefiere cada vez más porque evita el riesgo de vapores del ácido nítrico, su efluente agresivo y el vertido de nitratos asociado.

Secuestrando los iones de dureza. La función de un coadyuvante detergente es fijar el calcio y el magnesio para que no consuman tensioactivo formando espuma insoluble. El ácido cítrico y su sal sódica lo hacen mediante quelación y, al ser fácilmente biodegradables y no nutrientes, evitan el problema de eutrofización que llevó a restringir los fosfatos en los productos de limpieza.

Sí, y ahí radica buena parte de su atractivo. No contiene cloruros, por lo que no entraña el riesgo de picadura ni de corrosión bajo tensión que el ácido clorhídrico puede iniciar en los aceros inoxidables austeníticos. Eso lo hace adecuado para la desincrustación en limpieza in situ (CIP) en plantas lácteas, cerveceras y alimentarias, donde los ácidos clorados están excluidos.

El agua de cristalización. El monohidrato incorpora una molécula de agua por molécula de ácido y contiene alrededor del 91 por ciento de ácido cítrico en peso; la forma anhidra es prácticamente del 100 por cien. Se prefiere el anhidro cuando el contenido de agua es relevante o cuando el material se mezcla en seco; el monohidrato suele ser más económico por tonelada y se emplea ampliamente en trabajos en solución.