Nitrato de sodio — Frequently Asked Questions

En suelos sódicos o mal drenados, donde el sodio acumulado degrada la estructura del suelo al dispersar las partículas de arcilla, y en sistemas hidropónicos de recirculación, donde el sodio se acumula hasta niveles tóxicos porque las plantas no lo extraen al ritmo en que se aplica. En ambos casos el sustituto adecuado es el nitrato de potasio o el nitrato de calcio.

Nitrato de sodio de origen natural procedente de los yacimientos de caliche del desierto de Atacama, que fue la principal fuente mundial de nitrógeno fijado tanto para fertilizantes como para explosivos hasta que el proceso Haber-Bosch puso a disposición amoníaco sintético a principios del siglo XX. Los yacimientos se siguen explotando, aunque hoy predomina el material sintético.

De forma inmediata. Todo su nitrógeno está en forma nítrica, que las plantas absorben directamente sin la etapa de nitrificación que requieren el amonio y la urea. Eso lo hace de acción rápida y útil para correcciones urgentes, pero también fácilmente lixiviable de la zona radicular por la lluvia o el riego, por lo que resulta más adecuado para la corrección en cultivo que para el aporte durante toda la campaña.

Una mezcla fundida de nitrato de sodio y nitrato de potasio, normalmente en proporción próxima a 60:40, empleada como fluido de transferencia de calor y medio de almacenamiento térmico en las centrales solares de concentración. Permanece líquida en un amplio intervalo de temperaturas y es térmicamente estable, lo que permite almacenar el calor captado durante el día y utilizarlo para generar electricidad después del anochecer.