Hidróxido de calcio — Preguntas Frecuentes

Porque solo es ligeramente soluble, en torno a 1,7 gramos por litro. Dosificada como lechada, solo se disuelve la cantidad de cal que la acidez presente puede consumir, y el resto permanece como sólido en suspensión que se va disolviendo a medida que llega más ácido. La sosa cáustica se disuelve por completo y, con un momento de descuido, sobrepasa hacia una alcalinidad peligrosa.

La cal viva es óxido de calcio, producido por calcinación de la caliza, y reacciona violentamente con el agua, generando calor suficiente para hacerla hervir. La cal hidratada o apagada es hidróxido de calcio, obtenida añadiendo agua a la cal viva de forma controlada. La cal hidratada es mucho más segura de manipular y es la que normalmente se suministra para tratamiento de aguas y uso en construcción.

El mortero de cal fragua reabsorbiendo dióxido de carbono del aire y se convierte lentamente de nuevo en carbonato de calcio, mientras que el cemento fragua por hidratación. Esa carbonatación lenta confiere al mortero de cal flexibilidad, transpirabilidad y cierta capacidad de autorreparación, ya que las fisuras finas se recarbonatan y se cierran. Por esas propiedades se especifica la cal en la conservación de edificios históricos, donde el cemento resultaría demasiado rígido.

Porque es la fuente masiva de alcalinidad más barata y el dióxido de azufre es un gas ácido. La lechada de cal pulverizada en los gases de combustión neutraliza el dióxido de azufre y forma sulfito y sulfato de calcio, que se recogen como sólidos. El coste por tonelada de alcalinidad es determinante a la escala a la que opera una central térmica, y por eso se emplea cal en lugar de sosa cáustica.